文∕藏  王宗发

        在中国历史上，西藏地区向无造币技术，一直以银两作为交易方式。在明末清初时为交易方便，西藏当局和居住在现今尼泊尔境内的廓尔喀人达成协议，由他们的巴德冈、帕埃及加德满都等三个土邦，为藏地铸造银币。
        虽然方便了交易，但铸币权被他人垄断我方没有主权，无法控制钱币的成色。渐渐的廓尔喀人便在铸币中掺杂使假，其含银量大减。到清乾隆年间其银币成色已减到银铜各半的程度，连现代尼泊尔的史学家都把那时期的钱币称之为“合成币”。
        银币的成色不足引起藏民的不满和拒收，从而引发争端以至刀兵相见。廓尔喀人曾于乾隆五十三年和五十六年两次入侵西藏，烧杀抢掠。武力的侵犯和经济的渗透引起清政府的高度重视，乾隆皇帝两次派大将福康安进藏平定战乱。驱逐入侵者之后，乾隆皇帝诏令禁止廓尔喀钱币在西藏流通。据《高宗皇帝实录》载：“我国家中处一统，同轨同文，官铸制钱，通行无滞，区区藏地，何以用外藩货币。”
        乾隆五十八年（公元1793），清政府颁行《钦定西藏章程》。为维护藏民权益，彻底整顿西藏货币制度，铸造统一钱币，禁止廓尔喀钱在西藏流通。又考虑西藏地区不产铜，外地运输又不方便，遂准许西藏铸造银币。不久，福康安呈上印模，正面为“乾隆宝藏”四个字，背面是“宝藏”二字，俱用藏文，乾隆帝看了认为不合“同文规制”，发回重制。
        《章程-钱法》详细列出新铸官钱的式样，成色及标准。新铸银钱，正面铸汉字“乾隆宝藏”四字，背面用藏文铸“唐古忒乾隆宝藏”，边廓铸年份，内中方框无孔。重量分一钱五分、一钱、五分等三种，由驻藏大臣监铸，使用一色纹银，不准掺杂使假。这种宝藏制度一直延续至清末。
        后来，又续铸了“嘉庆宝藏”“道光宝藏”“宣统宝藏”等系列宝藏银币。宝藏制度的确立，抵制了外来的经济渗透，稳定了西藏的货币流通，同时也维护了藏民的权益。不但如此，“乾隆宝藏”银币还是中国货币史上流通最早的银铸币之一。