老照片解读

北运河边的“午炮台”

高伟

图中红圈处即午炮台旧址

清末天津地图标注的午炮台位置

津门民谚云“天津卫，三宗宝，鼓楼、炮台、铃铛阁”。这“鼓楼”说的是老城中心的“钟楼”，修建时间不详，大约不会早于明弘治年间，楼上高悬大钟一口，每日早晚敲击一百零八杵，以为启闭城门的信号。“铃铛阁”是老城西北角稽古寺的藏经阁，因其房檐下悬挂一圈铜铃，微风吹动，声闻数里，津门百姓俗称“铃铛阁”，光绪十八年毁于一场大火。而“炮台”则是指明崇祯年间环绕天津卫城修建的七座炮台。当时的文人们把它评为津门一景，称“七台环向”。到了清末，这七座炮台只剩下三岔河口附近的“水师营炮台”，还顽强地屹立在北运河畔。随着历史的变迁，鼓楼、炮台、铃铛阁都曾遭到毁灭性的破坏，故津门百姓又流传另一个民谚：“鼓楼拆、炮台倒，大火烧了铃铛阁。”笔者生来也晚，儿时只见过民国年间重建的鼓楼，虽没见过“七台环向”的雄伟炮台，但目睹了北运河边“午炮台”的毁灭过程，记录下来，也不失为一段佳话。

清以后，天津城市发展很快，雍正九年（1731年）设天津府，附郭置天津县，城外村落民居渐多。原城里鼓楼的钟声渐微，须辅以炮声报时。故高凌雯先生在《志余随笔》中写道“每晨光熹微，钟鸣五十四杵。响将终，总兵署鸣炮应之，城门遂开。及夜分入亥，钟鸣炮应如之。”民国年间戴愚庵先生在《沽水旧闻》中，也记录了甲午年后，李鸿章在天津实施“定时炮”和“闭城炮”的情形。在时钟还没有普及的年代，用炮声作为百姓起居的时间参照，这当然是便利民生的一件好事。专门放“定时炮”的炮台就叫午炮台或称钟炮台。

甲午之战以后，李鸿章出任直隶总督，把老城外的旧盐院衙门作为行辕。并修定了“定时炮”报时制，以方便百姓起居，百姓谓之“子午炮”。所谓“子午炮”并非仅每日子、午二时放炮报时，二十四小时内，要放三声大炮报时。一声在半夜子时，一声在白日午时，一声在每日黎明，东方发亮之时，又称“亮炮”。百姓生活都要以这三声大炮为参照，掌握起居时间。除了“子午炮”报时，当时老城门关闭还规定了“两炮闭城制”。即由炮台上单设的小铁炮在每日晚八时放小炮一声，关闭城门左扇，留右扇城门继续出入。到晚九时，放第二声小炮，则右扇城门也关闭，届时，行人车马都不得出入卫城，须待明日亮炮响后再开城门放行。最早放“定时炮”的炮台设在镇署（鼓楼西北）门前，后又迁到府署（鼓楼东北）门前，但这两处地方都离民居太近，放炮响声甚巨，百姓不堪其扰。无奈将号炮迁到城外河北督署行辕附近无人区（海防公所前河边）。随着城外百姓的增多及海防公所的设立，最终把炮台迁移到海防公所西边，位于淮军营务处附近的河边，重新修了一座的“午炮台”。这样，北运河边就出现了两座午炮台。一座在河北三马路南头的北运河边处，一座在李公祠西箭道西边，营务处胡同口处的北运河边。

据《河北区地名志》“李公祠大街”词条释文中记载：“原为子牙河堤坡一条小道，形成于民国初年，初称省府大街，因河北省政府得名。后以李鸿章祠堂改称李公祠大街。早年在三马路口建有午炮台一座，每日鸣炮报时，后拆除。”而西侧新建的最后一座午炮台则未见记载。最近，文史专家张成先生向笔者提供了一张清末民初“天津地图”的电子影像，在李公祠西箭道西侧的北运河边上，明显地标有最后一座午炮台的位置，解决了多年来人们的疑问。

午炮台是一座高十几米、长数十米的黄土台，早已在清末荒废。笔者儿时，河坡的一侧已住了十几家船民，他们在炮台上挖出一个个类似窑洞的空间，挖出土炕，门口用席子、竹竿搭出窝棚，用破旧的麻袋当做房门。笔者有三个小学同学都住在炮台的下面，故每日放学后时常在炮台上爬上爬下的做游戏、捉迷藏。爬得浑身是土，因此也没少挨家里的打骂。炮台下这些人家住的房屋都属“违建”，故家家没有电灯，都点煤油灯照明，做饭就在河坡上垒一个“锅腔子”烧柴火，生活十分不便。早晨上学时，这些同学们的鼻头时常被油烟熏得黝黑。

1956年，河北区整修河岸，两座炮台下面的居民才得到安置，迁出了炮台。在“大跃进”的年代，党中央号召全民大炼钢铁，工厂学校都要垒高炉炼铁，纷纷到荒废的炮台来挖取黄土砌炉，几天的功夫，偌大的一个午炮台竟然挖成了平地。李公祠大街拓宽时，彻底消灭了午炮台的一切痕迹。现在，人们只能在北运河边的亲水平台上，凭吊曾经给津门百姓报时的“午炮台”啦。

来源:《民间收藏》

2013-07-24