去伪存真

谁能背得动十五贯铜钱

文/王宗发

由我国名著《醒世恒言》中的《十五贯戏言成巧祸》改编的昆曲《十五贯》，被搬上银幕后，立时成为家喻户晓脍炙人口的剧目。它不仅是京剧、昆曲的经典剧目，也是全国多种地方戏的保留剧目。《十五贯》说的是明代的一个传奇故事：屠夫尤葫芦无本钱经营，从亲戚处借来十五贯铜钱。因戏言继女苏戌娟的卖身钱，苏女一气之下离家出走。赌徒娄阿鼠赌输路过尤家，入内行窃，偷走十五贯钱，用斧子将尤杀死。外乡人熊友兰为主人收债到苏州，身背十五贯铜钱，路遇苏女迷路同行，被众人误认为凶手。糊涂知县不问青红皂白，将两人判成死罪。后苏州太守况钟监斩此案，在复查中发现罪证不实，决意为民请命，以官职担保，求得重审。为寻求真相，况亲临案发现场，他假扮算命先生引娄阿鼠上钩，探知真相，缉得正凶，冤案得申。后来该剧又被拍成电视剧，更为国人所喜爱。

笔者研究钱币多年，对《十五贯》的剧情虽多有感动，但，我更注意的是贯穿全剧剧情的那十五贯铜钱。

我国古代一直以铜钱作为主要流通货币，自唐朝以来，铜钱每枚自重为一钱（约3.7克）。为便于携带和计算，每一千枚铜钱串成一串，唐朝称为“缗”，宋至明称为“贯”，清代称为“吊”。

据《明史·食货志》载：“生铜一斤，铸小钱百六十。”这说明明代铜钱每枚也是一钱重。按此重量计算，一贯铜钱应重六斤三两左右，十五贯铜钱应重九十五斤左右。又据《中国科学技术史·度量衡卷》介绍，明代衡制每斤重量在580克至660克之间，按平均值每斤约为600克左右计算，当时的十五贯铜钱应为现代的一百二十多斤。这样的重量被剧中人背来背去，是不是有悖常理，过于沉重？

笔者曾在资料中偶见一帧背负七贯铜钱的单人照片，照片说明称，此人所背铜钱仅为七吊（七贯），从其表情来看已不堪重负了。十五贯钱要比它多一倍还多，所以不管从重量还是体积来说，一个人无论如何也无法背着十五贯铜钱到处跑的，何况长途索债的熊友兰，这不能不说是剧作者的一个疏忽。

实际上在明代，主要流通货币不是铜钱而是纸钞，即“大明宝钞”。据《明史·食货志》载：“洪武七年（公元1374年）帝乃设宝钞提案司，明年始诏中书省造大明宝钞命民间通行。以桑皮为料制纸，宝钞高一尺，广六寸……其等凡六，曰一贯，曰五百文、四百文、三百文、二百文、一百文。……民间不得以金银物货交易，违者罪之。”同时又关停了铸钱局，以大明宝钞作为主要流通货币。因此，笔者认为剧中所称 “十五贯”钱不应是铜制钱，应是十五张大明宝钞，带在身上，不影响出行和奔跑。是否合理，还望方家指教。

来源:《民间收藏》

2013-12-11