英商肯特于1885年在天津创办第一家铅字印刷厂，初名天津印刷公司。1886年11月6日，海关税务司英籍德国人德璀琳在此创办天津第一份英文报纸《中国时报》（The Chinese Times），又名英文版《时报》，中国人称之“益闻西报”。1894年，天津印刷公司易手后组建天津印字馆。

1894年3月10日，主编裴令汉在该馆创办《京津泰晤士报》，与香港《孑刺报》、上海《字林西报》、汉口《楚报》齐名。在创刊时，裴令汉吸收《中国时报》经验，把报道重点放在中国北方，评论时事，发表政见，意图推动中国改革。