仁记洋行由英国人吉布于1835年在广州创办，后在香港设行，1843年又在上海设行，为英国皇家“四大行”（怡和、太古、仁记、新泰兴）之一。仁记洋行最初在英租界河坝路（今台儿庄路）的一幢小房内办公，1900年，仁记洋行办公楼在庚子事变中被毁。1901年《辛丑条约》签订后，该行便向清政府索赔损失。

仁记洋行的经营范围有进出口及代理代办等业务。1874年，仁记洋行在天津开办了第一家机器洗羊毛厂。1897年，仁记洋行组织隆茂、泰和、新泰兴等洋行共同集资，在英租界开办了天津最早的自来水厂。并于1899年开始供水，仅供租界使用。1903年，英租界工部局在仁记洋行内建立了天津使馆界发电所，满足租界内使馆的电力需求。