中法工商银行前身是中外首家合办银行——中法实业银行。1912年，中华民国政府财政拮据，遂向英、法等六国银行借款，财政总长熊希龄认为条件苛刻而拒绝接受。东方汇理银行趁机提出中法两国可合资组建银行，以实业为前提，借此输入外资，以缓解中国财政之困。熊认为“资本联合亦财政上救急之策”，遂予赞成。1913年1月11日，中法实业银行以“发达实业”为宗旨，在法国注册，并于同年7月1日成立，总行设在巴黎。周自齐、王克敏出任中方股东代表。